五人坊主だより　2021年9月号

8月前半は猛暑、10日過ぎからは一転して梅雨のような天気。お盆前後は大雨。お盆のころに大雨というのはこれまで経験がありません。大雨の直接の被害としては、畑のなかに川ができて作土が流れてしまったところが一部あったくらいです。ただ、圃場が浸水した影響で成育が著しく悪化した野菜もいくつかありました、ズッキーニ、オクラ、ミニトマトなど。近年は8-9月の少雨傾向が著しかったので、乾燥対策を色々と進めていました。正反対の天候となったわけですが、今後も想定を超えるような天候不順が予想されます。野菜つくりもそれにある程度対応できるよう工夫が要されます。

天気が回復してからは再び暑い日が続いています。それでも、朝夕は涼しく、吹く風にはいくらか秋の気配を感じます。お盆前後の長雨も悪いことばかりではなく、例年種まき後の水やりが追い付かず発芽の良くない人参、今年はよく芽が出ています。秋冬の野菜はこれからが勝負です、猛暑や長雨の分を挽回するべく、しっかり採れるよう準備をすすめていきたいです。

＜野菜の状況＞

夏野菜は猛暑・長雨の影響でいま一つのものが多いです。ここへきて回復してきているものもありますが、トマト、ミニトマト、オクラ、ズッキーニ、キュウリなどは当面少なくなってしまいます。

キャベツ、大根などの秋冬野菜は来月の中旬以降から収穫予定です。それまでは夏野菜になんとか頑張ってもらうよう手入れをしていきます。

8月いっぱいで、5年間農園で働いてくれていたスタッフの１名が退職しました。退職後は、同じ中川村内の農園、こちらも大島農園で経験を積んで独立した者がやっているのですが、そちらで働くことになっています。退職するとはいえ、村内で農業を続けていってくれることはありがたく思っています。一方で、経験を積んだ戦力が抜けることは少なからず痛手であります。

この10月に最低賃金が全国一律に引き上げられることが決まりました。ずいぶんもめたようですが、このコロナ禍のなかよく決定したものだと思います。私は、最低賃金はどんどん上げていかなければならないと考えています。一方で、農園の現状を考えれば今のペースで上がっていくのに対応するのは容易でないのも事実です。

天候不順等もあり、なかなか大変だな、というのが正直なところ。一方で、ベテランスタッフが一人抜けたことで、“自分たちがもう少ししっかりしなければ”と、若手スタッフたちが以前より積極的にやっている姿勢がみうけられるようになりました。これはうれしいことです。

最低賃金に追い立てられるまでもなく、理想の農園像を描き、示し、それへ到る具体的な道筋を提示し、一つずつ実行・実現し続けていく、農園としてさらに先へ進んでいけるようスタッフともども頑張っていきます。